US-Zölle treffen nur einen Teil des Mittelstands

Auch wenn die Zölle, die bei der Einfuhr in die USA anfallen, vorrangig von den Importeuren und Konsumenten in den USA gezahlt werden müssen, ist der Mittelstand sowohl direkt als auch indirekt von der US-Zollpolitik betroffen. Wie sehr die Unternehmen dies direkt spüren, hängt vom Spezialisierungsgrad ihrer konkreten Waren oder Dienstleistungen ab: Erstellen sie für ihre US-Kunden vorrangig passgenaue innovative Lösungen im B2B-Bereich, können sie ihre (Netto-)Preise stabil halten. Bieten die Unternehmen hingegen standardisierte Produkte an, sind sie von den erhöhten US-Zöllen stärker betroffen.

Zölle auf chinesische Waren wirken sich indirekt aus

Eskaliert der Handelskonflikt zwischen den USA und China, muss damit gerechnet werden, dass die chinesischen Produkte zu billigen Preisen nach Europa umgelenkt werden. Auf der anderen Seite eröffnet ein starker Rückgang von chinesischen Lieferungen in die USA dem Mittelstand in Deutschland zusätzliche Markt- und Absatzchancen in dem nordamerikanischen Land. Auch könnten die Unternehmen von einer geringer werdenden Wettbewerbsfähigkeit der US-amerikanischen Anbieter profitieren: Schließlich verteuern sich tendenziell die Vorleistungen für Unternehmen aus den USA, da die US-Administration Importzölle für nahezu alle Länder vorsieht.

Das Hintergrundpapier "Der Mittelstand angesichts der US-Zölle" finden Sie ebenso wie den Standpunkt "Die Folgen des vorläufigen US-EU-Handelsabkommens für den Mittelstand" im Themendossier "Geopolitische Herausforderungen".

KMU-Barometer: Die Lage verbessert sich

Das aktuelle KMU-Barometer des IfM Bonn zeigt, dass sich die wirtschaftliche Situation der kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) im zweiten Quartal weiter verbessert hat. Dennoch haben die KMU noch nicht die Talsohle verlassen. Der Anteil der Unternehmen, deren Investitionen und Gewinn gesunken sind, liegt weiterhin über dem Anteil der Unternehmen, bei denen Investitionen und Gewinn stiegen.

Für das KMU-Barometer des IfM Bonn werten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler regelmäßig die europaweite Befragung der Europäischen Zentralbank im Hinblick auf die Kennziffern Umsatz, Gewinn und Investitionen aus.

Abstand im Euroraum verringert sich langsam

Der Abstand zwischen den KMU in Deutschland und denen im Euroraum hat sich zwar verringert, aber im Gegensatz zu den KMU hierzulande liegt im Euroraum der Anteil der KMU, die sowohl bei Umsatz, Gewinn und Investitionen einen Anstieg zu verzeichnen haben, weiterhin über dem Anteil an KMU, bei denen die drei Kennzahlen gesunken sind.

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Zahl der Auszubildenden ist 2024 gestiegen

Die Anzahl der Auszubildenden in der gewerblichen Wirtschaft und in den Freien Berufen ist in 2024 um rund 19.000 gegenüber dem Vorjahr gestiegen. Insgesamt lag Ende Dezember 2024 die Anzahl bei 1,52 Millionen. Von der positiven Entwicklung profitierten jedoch vor allem größere (+4,6 %) und mittlere Betriebe (+1,9 %). Dagegen sank bis Ende 2024 die Anzahl der Auszubildenden in den Klein- und den Kleinstunternehmen (-1,0 % / -2,6 %).

Auszubildende entscheiden sich zunehmend für Großbetriebe

Die Kleinst-, Klein- und mittelgroßen Betriebe (68,4 %) bilden zwar weiterhin die meisten Auszubildenden aus, seit Jahren wächst jedoch stetig der Anteil der abgeschlossenen Ausbildungsverträge bei den größeren Betrieben. Zugleich geraten die Kleinstbetriebe (weniger als 10 sozialversicherungspflichtig Beschäftigte) beim Wettbewerb um zukünftige Fachkräfte immer stärker ins Hintertreffen.

Verteilung der Auszubildenden auf die einzelnen Betriebsgrößenklassen (2010/2024)

Die statistischen Daten zur Entwicklung der Auszubildendenzahlen finden Sie hier.

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1. Halbjahr 2025: Mehr Gründungen im Handel, Gastgewerbe und im Bereich der wirtschaftlichen Dienstleistungen

Im ersten Halbjahr 2025 wurden im gewerblichen Bereich 147.000 Unternehmen gegründet und 142.000 Unternehmen geschlossen. Die meisten Existenzgründungen fanden im Handel, im Gastgewerbe und im Bereich der wirtschaftlichen Dienstleistungen statt. Zugleich erfolgten in diesen Wirtschaftszweigen aber auch die meisten Schließungen. Im Handel überstieg die Zahl der Schließungen sogar die Anzahl der Gründungen.

Die detaillierten Daten zu den Gründungen und Schließungen in den Wirtschaftszweigen im 1. Halbjahr 2025 finden Sie hier.

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NUI-Regionenranking: Stadt Leverkusen ist erneut Spitzenreiter

Die Stadt Leverkusen belegt in 2024 wie schon im NUI-Regionenranking 2022/23 den ersten Platz mit den meisten (neuen) Gewerbeanmeldungen je Erwerbstätige. Dahinter folgen der Landkreis München sowie die kreisfreie Stadt Offenbach am Main und der Landkreis Miesbach.

Verglichen mit dem Vor-Pandemie-Jahr 2019 verbesserte sich die Stadt Leverkusen um drei Plätze. Im Vergleich 2019 und 2024 gelangen Koblenz (von Platz 98 auf 18), Köln (von Platz 76 auf 19) und dem Landkreis Dahme-Spreewald (von Platz 68 auf 13) die weitesten Sprünge nach vorne in die TOP-20-Gruppe. Neu unter den Top-20-Platzierungen sind zudem der Landkreis Garmisch-Partenkirchen und die kreisfreien Städte Düsseldorf und Kempten. Dagegen gehören die Landkreise Hochtaunus, Bad Tölz-Wolfratshausen, Marburg-Biedenkopf, Ebersberg und Görlitz sowie die kreisfreie Stadt Wiesbaden nicht mehr der Top-20-Gruppe an.

NUI-Regionenranking 2024: Räumliche Verteilung

Als neue unternehmerische Initiative in einer Region werden neben Existenzgründungen auch Betriebsgründungen, Übernahmen und Zuzüge von Gewerbebetrieben sowie die Aufnahme einer gewerblichen Nebenerwerbstätigkeit berücksichtigt. Der NUI-Indikator zeigt an, wie viele Gewerbebetriebe pro 10.000 Einwohner im erwerbsfähigen Alter in einer Region in einem Jahr neu angemeldet wurden. Entsprechend wirkt sich sowohl die Entwicklung der Gewerbeanmeldungen als auch die der erwerbsfähigen Bevölkerung auf den NUI-Wert aus.

Der NUI-Indikator lag im Jahr 2024 bei durchschnittlich 136,0 und somit erneut über dem Vorpandemie-Wert (2019: 124,7). Wie die einzelnen Bundesländer im NUI-Ranking angeschnitten haben – und wer Spitzenreiter ist, erfahren Sie hier.

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In Berlin gründen die meisten Freiberuflerinnen und Freiberufler

In Berlin starteten in 2024 die meisten Personen in eine eigene freiberufliche Existenz, dahinter folgten die Städte Hamburg, München und Köln. Betrachtet man hingegen die Existenzgründungsintensität – die Anzahl der freiberuflichen Gründungen je 10.000 Einwohner im erwerbsfähigen Alter –, dann liegt zwar gleichfalls Berlin an der Spitze – auf den nächsten Rangplätzen folgen jedoch die Stadt Leipzig, der Landkreis München sowie die Städte Köln und Freiburg im Breisgau.

Existenzgründungsintensität in den Freien Berufen 2024

Gender Gap in Leipzig am höchsten

Deutschlandweit liegt die Existenzgründungsintensität von Frauen bei 20,8 und bei den Männern bei 16,6. Am stärksten übersteigt die Existenzgründungsintensität der Frauen diejenige der Männer in der Stadt Leipzig, gefolgt von Berlin sowie den Landkreisen Garmisch-Partenkirchen, Lüneburg und Bad Tölz-Wolfratshausen.

Die Zahlen zu den Existenzgründungen in den Freien Berufen sowie die Deutschlandkarte zur regionalen Existenzgründungsintensität 2024 finden Sie im Statistikbereich auf der Homepage des IfM Bonn (www.ifm-bonn.org) hier.

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Interview: Was eine Geburt für selbstständig erwerbstätige Frauen bedeutet

Rund 27.000 selbstständig erwerbstätige Frauen bekommen jährlich ein Kind. Anders als abhängig Beschäftigte haben sie keinen Anspruch auf Leistungen nach dem Mutterschutzgesetz, weil dieses für sie nicht gilt. In mehreren Studien hat daher Dr. Rosemarie Kay mit ihrem Team die Auswirkungen einer Geburt auf selbstständig erwerbstätige Frauen untersucht.

NL-Redaktion: "In Ihren Studien haben Sie festgestellt, dass selbstständig erwerbstätige Frauen zum Zeitpunkt einer Geburt im Durchschnitt älter als abhängig beschäftigte Frauen sind. Woran liegt das?"

Dr. Rosemarie Kay: "Unseren Untersuchungen zufolge waren viele selbstständig erwerbstätige Frauen vor ihrem Weg in die Selbstständigkeit abhängig beschäftigt. Entsprechend haben sie ein höheres Lebensalter, wenn sie Kinder bekommen."

NL-Redaktion: "Ihre Studie 'Selbstständige Handwerkerinnen als (werdende) Mütter – Ergebnisse einer NRW-weiten Befragung?' zeigt auf, dass jede vierte Handwerkerin in Nordrhein-Westfalen bereits sechs Wochen nach der Geburt wieder voll in ihrem Betrieb arbeitet. Grund hierfür sind fehlende gesetzliche Mutterschutzleistungen für Selbstständige. Könnten die selbstständig erwerbstätigen Frauen nicht privat vorsorgen?"

Dr. Rosemarie Kay: "Selbstständige Handwerkerinnen können – ebenso wie generell jede selbstständig erwerbstätige Frau – , ihre Verdienstausfälle infolge von Schwanger- und Mutterschaft durch eine Kranken(tage)geldversicherung abfedern. Unter den selbstständigen Handwerkerinnen besitzt aber noch nicht einmal jede dritte Frau eine solche Versicherung. Ein Grund hierfür ist, dass es den Frauen an Informationen über diese Absicherungsmöglichkeit fehlt. Bei unserer Befragung zeigte sich aber auch, dass insbesondere Soloselbstständige wenig Möglichkeiten sehen, ihre Tätigkeit rund um die Geburt für eine längere Zeit ruhen zu lassen."

NL-Redaktion: "Könnte eine Betriebshilfe, wie sie in der Landwirtschaft üblich ist, eine mögliche Lösung darstellen?"

Dr. Rosemarie Kay: "Laut unserer Befragung sehen die selbstständigen Handwerkerinnen eine Betriebshilfe skeptisch. Im Gegensatz zu Tätigkeiten in der Landwirtschaft geht es hier um individuelle Kundenaufträge. Selbstständig erwerbstätige Frauen mit Beschäftigten – gleich ob im Handwerk oder nicht – versuchen daher, rund um die Geburt Tätigkeiten innerbetrieblich zu delegieren. Soloselbstständige können dies nicht. Entsprechend nehmen sie entweder nach der Geburt schnell ihre berufliche Tätigkeit wieder auf, oder sie suchen sich eine abhängige Beschäftigung."

Die Studie "Selbstständige Handwerkerinnen als (werdende) Mütter – Ergebnisse einer NRW-weiten Befragung", die das IfM Bonn im Auftrag des Westdeutschen Handwerkskammertags und des Ministeriums für Wirtschaft, Innovation, Klimaschutz und Energie (MWIKE) des Landes Nordrhein-Westfalen erstellt hat, finden Sie auf der Internetseite des IfM Bonn hier, die Studie "Auswirkungen der Geburt eines Kindes auf die selbstständige Erwerbsarbeit von Frauen" hier.

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