Für digitale Start-ups stellen Daten häufig von Beginn an einen Produktionsfaktor dar. Für etablierte KMU ist eine datenbasierte Wertschöpfung häufig nur durch eine Transformation des bestehenden Geschäftsmodells möglich. Um in einem zukünftig dynamischeren Umfeld die wirtschaftlichen Chancen datenbasierter Technologien für das eigene Geschäftsmodell zu erkennen, einzuordnen und zu erschließen werden strategische Aspekte in der Unternehmensführung an Bedeutung gewinnen. Der vorliegende Beitrag erörtert, warum die Analyse digitaler bzw datenbasierter Innovationen für etablierte KMU entscheidend für die Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit sein kann. Dabei ist nicht nur der Blick über die Grenzen der eigenen Branche, sondern auch das richtige Timing von Bedeutung.